Cada vez que suena el despertador de madrugada, María Jesús Lara sabe que le espera un largo viaje. Son cuatro o cinco horas de trayecto desde Cauquenes hasta Santiago para entrenar, competir o cumplir con sus compromisos deportivos. El cansancio es enorme, pero nunca ha sido una excusa.
A sus 16 años, la joven paratleta ya es una de las grandes promesas del deporte chileno. En 2025 conquistó tres medallas de oro en los Juegos Panamericanos Juveniles y hoy se prepara para un nuevo desafío: los Juegos Parasuramericanos. Su historia, sin embargo, no está escrita solo con medallas y triunfos, sino también con sacrificio, esfuerzo y un profundo amor por sus raíces.
“Soy de Cauquenes y voy a vivir en Cauquenes”, dice con orgullo, dejando claro que su sueño de convertirse en una estrella del deporte no pasa por abandonar la ciudad que la vio crecer.
Su rutina está lejos de ser sencilla. Muchas veces debe levantarse antes del amanecer para viajar a la capital. Otras veces, junto a su entrenador y compañeros, se traslada en bus para poder seguir entrenando y compitiendo al más alto nivel.
“La municipalidad nos ayuda mucho. Nos transporta a Santiago y cuando no, viajamos en bus. Me levanto súper temprano”, cuenta.
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Detrás de cada medalla hay cientos de horas de entrenamiento. María Jesús entrena de lunes a sábado, combinando disciplina, estudios y una exigente preparación física.
“He entrenado muy duro para dar lo mejor de mí en los Juegos Parasuramericanos”, afirma.
Su camino en el deporte comenzó en el atletismo convencional, corriendo pruebas de 800 metros en los Juegos Deportivos Escolares. Sin embargo, su entrenador vio en ella un talento especial y la invitó a dar el salto al paratletismo, donde hoy compite en las pruebas de 100, 200 y 400 metros.
Pero si hay algo que la impulsa a seguir adelante es el apoyo incondicional de su familia y de su entrenador.
“Mis papás y mi entrenador siempre han sido un gran apoyo para mí. Él es quien me inspira a seguir en el deporte. Me conoce perfectamente, sabe cuándo estoy feliz y cuándo estoy triste o no tengo ganas de hacer nada”, relata.
Sus palabras reflejan la confianza y el vínculo que ha construido con quienes han estado a su lado desde el primer día.
Pese a su corta edad, María Jesús tiene objetivos claros. Sabe que el camino hacia la élite mundial es difícil, pero no le teme a los desafíos.
“Espero sacar alguna medalla. Me toca difícil, pero voy a prepararme para eso y quiero dar lo mejor de mí”, señala.
Y cuando se le pregunta por su gran anhelo, no duda ni un segundo:
“Mi sueño más grande es ir a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles”.
Desde una ciudad de la Región del Maule, una adolescente que madruga, viaja cientos de kilómetros y entrena seis días a la semana está demostrando que los sueños no entienden de distancias ni de obstáculos. María Jesús Lara corre por las pistas de Chile con la misma fuerza con la que persigue su mayor meta: representar al país en la máxima cita del deporte mundial y demostrar que desde Cauquenes también nacen campeonas.
