La astrónoma chilena Penélope Longa-Peña, del Centro de Astronomía de la Universidad de Antofagasta, fue distinguida por la NASA tras su participación en la misión DART, que logró la primera desviación de un asteroide en la historia de la humanidad.
La misión consistió en impactar deliberadamente una nave contra Dimorphos, un pequeño satélite del sistema binario Didymos, mediante una técnica denominada “impacto cinético”. La colisión no solo desvió su órbita, sino que desencadenó una eyección de material que amplificó el efecto del choque, potenciando aún más la modificación de su trayectoria.
El éxito fue confirmado por múltiples estudios que registraron cambios medibles en el movimiento del asteroide, marcando un hito sin precedentes en la capacidad humana para enfrentar posibles amenazas espaciales.
La participación de Longa-Peña en el equipo internacional no se limitó a un rol secundario: sus análisis y cálculos contribuyeron directamente a validar los resultados del experimento, poniendo a Chile en el mapa de los grandes logros de la defensa planetaria.
