Vicente Bustos Manríquez, estudiante de la Escuela Industrial San José de Villarrica, representará a Chile en WorldSkills Shanghái 2026, el campeonato mundial de habilidades técnicas que se realizará entre el 22 y el 27 de septiembre en el National Exhibition and Convention Center de esa ciudad. Competirá en la especialidad de soldadura.
Vicente clasificó al Mundial tras obtener la medalla de plata en WorldSkills Américas 2025, disputado en Santiago. Antes de eso ya era campeón regional y nacional de su categoría.
“Me siento orgulloso, obviamente, de lo que he logrado en el corto tiempo que llevo trabajando en esto. De los nueve años más o menos, mi papá me empezó a enseñar a soldar”, cuenta el joven.
Su padre confirma que el oficio llegó por la casa antes que por la sala de clases. “Yo empecé a soldar cuando tenía 12 años. Yo le enseñé una pincelada de lo que es la soldadura, le gustó, y él fue el que se motivó”.
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El paso siguiente lo dio el colegio. “El colegio tiene la rama de mecánica industrial, y el profesor de él fue el que lo vio como soldador y lo eligió”, agrega.
Ese profesor es Camilo Ruiz, docente de la Escuela Industrial San José, con quien Vicente trabaja desde primero medio. “Con el que hemos logrado todo, de la mano de él”, dice el joven.
En Shanghái, Vicente deberá resolver una prueba exigente. “Son tres o cuatro probetas, en diferentes posiciones: ascendente, vertical o sobre cabeza. Arco manual, MIG y TIG. Y un vaso de presión, una plancha de diez milímetros en acero al carbono”, explica.
El entrenamiento avanza, aunque no sin dificultades. “Estamos haciendo lo que más se puede, pero ya vamos agarrando el ritmo, como veníamos los años anteriores”, señala.
El viaje está cubierto solo en parte, con apoyo del colegio y de la fundación sostenedora del establecimiento.
Vicente competirá frente a más de 1.400 jóvenes de más de 60 países y regiones, en un certamen que este año reúne 64 especialidades. Para la educación técnico profesional chilena, este tipo de competencias funciona como una vitrina poco habitual. Oficios como la soldadura suelen quedar fuera de la conversación pública, pese a sostener buena parte de la industria, la construcción y la minería del país.
WorldSkills es la competencia internacional de habilidades técnicas más grande del mundo. Se realiza cada dos años y reúne a jóvenes que llegan tras ganarse un lugar en las eliminatorias de sus respectivos países.
La edición 48 será la primera que se realice en Shanghái. China obtuvo la sede tras la cancelación del certamen de 2022 por la pandemia. Chile participa además como sede del circuito continental y volverá a organizar competencias nacionales en octubre de este año en Santiago, Temuco e Iquique.
