Dos informes epidemiológicos de 2025, publicados por el Departamento de Epidemiología del Ministerio de Salud (Minsal), dan cuenta de un aumento sostenido en las enfermedades de transmisión sexual (ETS) gonorrea y sífilis durante la última década en Chile.
Gonorrea: la tasa se multiplicó por 2,5 en cinco años
El informe epidemiológico anual sobre la gonorrea expone que, en la última década (2016-2025), la tasa de notificación mostró un aumento global de 16%, con un ascenso sostenido entre 2016 y 2018, seguido de una disminución en 2020 por la pandemia del Covid-19 y, posteriormente, un nuevo incremento sostenido hasta alcanzar 13,3 casos por 100 mil habitantes en 2025. Entre 2021 y 2025 la tasa aumentó 2,5 veces, pasando de 5,2 a 13,3 casos por cada 100 mil habitantes, con 2.682 casos notificados el año pasado, la cifra más alta registrada desde la pandemia.
La enfermedad afectó principalmente a hombres, quienes representan el 79% de los casos en el quinquenio 2021-2025 y mantuvieron tasas superiores a las mujeres durante todo el período analizado. Sin embargo, la brecha entre sexos disminuyó progresivamente, pasando de 6,1 hombres por cada mujer en 2015 a 3 hombres por cada mujer en 2025.
El foco en la población joven, y una señal de alerta en menores de 15 años
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Por edad, el mayor riesgo se concentró en personas de 15 a 39 años, grupo que representó el 87% de los casos en el quinquenio 2021-2025. Las tasas más altas se observaron en personas de 20 a 29 años, seguidas por adolescentes de 15 a 19 años.
El informe también identificó un aumento en menores de 15 años, un grupo etario que en principio no debería registrar actividad sexual voluntaria y donde cualquier caso amerita una evaluación clínica cuidadosa que descarte situaciones de abuso. Según el documento, este grupo pasó de 11 a 25 casos notificados entre 2024 y 2025 en ambos sexos, con un aumento más marcado en el caso de las mujeres, que pasaron de 0 a 14 casos en el período 2021-2025.
Tarapacá, la región con más casos del país
En cuanto a los territorios, durante el quinquenio 2021-2025 el mayor riesgo se concentró en las regiones del extremo norte del país, especialmente Tarapacá, Arica y Parinacota, y Antofagasta, las cuales presentaron tasas superiores al promedio nacional durante gran parte del período analizado. Tarapacá alcanzó la tasa más alta de gonorrea en el país durante 2025, con 41,9 casos por 100 mil habitantes. También se observaron incrementos relevantes en regiones del extremo sur, como Aysén y Magallanes, además de la Región Metropolitana.
En el período 2021-2025, la principal vía de transmisión declarada fue la sexual, representando el 93% de los casos en 2025. El 64% correspondió a relaciones sexuales heterosexuales y el 28% a relaciones sexuales entre hombres que tienen sexo con hombres (HSH).
Sífilis en su nivel más alto de la última década
En el caso de la sífilis, el informe epidemiológico anual resalta que, entre 2016 y 2025, la tasa de notificación en Chile aumentó 2,4 veces, alcanzando en 2025 la tasa más alta del período con 55,2 casos por cien mil habitantes. Tras una disminución transitoria en 2020, asociada también a la pandemia, las tasas retomaron una tendencia ascendente: entre 2021 y 2025 el aumento fue de 37%.
La sífilis afectó principalmente a hombres, quienes representaron el 65% de los casos del quinquenio 2021-2025 y mantuvieron tasas aproximadamente dos veces mayores que las mujeres durante todo el período. Sin embargo, en ambos sexos se observó un aumento sostenido durante el quinquenio.
Según edad, el mayor riesgo se concentró en personas de 20 a 39 años, grupo que representó el 58% de los casos del quinquenio. Se observó un aumento de tasas en todos los grupos etarios y en ambos sexos, destacando el incremento en personas de 60 años y más. En adolescentes de 15 a 19 años, las mujeres presentaron tasas superiores a las de los hombres.
A nivel territorial, las mayores tasas se concentraron nuevamente en las regiones del extremo norte, especialmente Tarapacá, Arica y Parinacota, y Antofagasta. Destacó particularmente Tarapacá y Aysén, que alcanzaron la tasa más alta del país en 2025, con 90 casos por 100 mil habitantes. También se registraron aumentos relevantes en Magallanes, Coquimbo y Atacama a partir de 2023.
La principal vía de transmisión declarada fue la sexual, representando el 94% de los casos en 2025: 54% correspondió a relaciones heterosexuales y 40% a relaciones sexuales entre hombres que tienen sexo con hombres.
La mirada de los especialistas
Consultada sobre estas cifras, Victoria Cancino, matrona de DKT Chile, ha planteado que aún existen importantes desafíos en materia de prevención. “Muchas personas creen que las infecciones de transmisión sexual afectan solamente a ciertos grupos o que siempre producen síntomas. Ninguna de esas dos cosas es cierta”, ha señalado, apuntando además a que persisten conductas de riesgo como usar preservativo solo al inicio de una relación o asumir que conocer a la pareja elimina el riesgo de contagio.
Qué son la gonorrea y la sífilis
La gonorrea es una infección de transmisión principalmente sexual producida por la bacteria Neisseria gonorrhoeae, exclusiva del ser humano. Su principal forma de transmisión es por relaciones sexuales (vaginales, anales u orales) no protegidas, y a través del conducto del parto en los recién nacidos, produciendo una infección ocular.
La sífilis, por su parte, es una infección sistémica causada por Treponema pallidum, distribuida mundialmente y más frecuente en países de menores recursos. Su transmisión ocurre principalmente por contacto sexual y vía transplacentaria, aunque también puede adquirirse por transfusión sanguínea contaminada o inoculación accidental.
Este es un tema sensible, especialmente en lo referido a menores de edad. Si tú o alguien cercano presenta síntomas compatibles con una infección de transmisión sexual, o si te preocupa la situación de un menor de edad, es importante acudir a un centro de salud o consultar con un profesional capacitado.
