El receso escolar vuelve a evidenciar una realidad que afecta a miles de hogares: mientras los niños están de vacaciones, sus padres continúan trabajando sin contar con redes de apoyo. Expertos advierten que la falta de acompañamiento aumenta riesgos para la infancia y reabre el debate sobre un sistema laboral que prioriza la productividad por sobre la vida familiar.
Para la mayoría de los estudiantes, las vacaciones de invierno representan un esperado descanso de las obligaciones escolares. Sin embargo, para miles de niños, niñas y adolescentes en Chile, el receso significa pasar gran parte del día solos en sus casas, sin la presencia ni supervisión de un adulto responsable.
La situación se repite cada año y pone en evidencia una de las principales tensiones del modelo económico y laboral chileno: mientras el calendario escolar se detiene, las jornadas de trabajo permanecen intactas, obligando a muchas madres y padres a dejar a sus hijos solos porque simplemente no tienen otra alternativa.
El problema afecta especialmente a las familias que no cuentan con redes de apoyo, como abuelos, familiares cercanos o recursos para acceder a servicios de cuidado. En estos casos, la conciliación entre trabajo y familia deja de ser una posibilidad y se convierte en una carga que recae completamente sobre los hogares.
Niños entre 10 y 14 años: el grupo más vulnerable
Diversos especialistas advierten que quienes tienen entre 10 y 14 años se encuentran en una etapa especialmente compleja. Si bien comienzan a desarrollar mayor autonomía, todavía requieren orientación y supervisión para enfrentar situaciones cotidianas, resolver emergencias o evitar conductas de riesgo.
En el caso de los niños más pequeños, permanecer solos incrementa la probabilidad de sufrir accidentes domésticos, mientras que entre los adolescentes aumenta la exposición a situaciones de violencia, conflictos en sus entornos comunitarios, problemas de salud mental y riesgos asociados al uso de internet y redes sociales sin acompañamiento adulto.
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La ausencia prolongada de un referente durante varias horas también puede afectar el bienestar emocional de niños y adolescentes, particularmente en familias donde ambos padres trabajan jornadas extensas.
Un debate que trasciende las vacaciones
Más allá del receso escolar, esta realidad reabre la discusión sobre un modelo laboral que, para numerosos especialistas y organizaciones vinculadas a la infancia, continúa privilegiando la productividad por sobre la vida familiar.
Aunque durante los últimos años se han impulsado políticas para favorecer la conciliación entre trabajo y familia, miles de hogares siguen enfrentando enormes dificultades para compatibilizar las responsabilidades laborales con el cuidado de sus hijos.
Las vacaciones de invierno dejan en evidencia que el problema no es excepcional, sino estructural: los tiempos del trabajo y los tiempos de la familia siguen funcionando bajo lógicas completamente distintas.
Propuesta de aumentar la jornada laboral genera preocupación
En este contexto, el debate cobra mayor relevancia tras las propuestas surgidas desde la Mesa Técnica para la Reactivación Laboral impulsada por el Gobierno de José Antonio Kast, donde se ha planteado, entre otras medidas, establecer una jornada laboral de hasta 52 horas semanales.
De concretarse una iniciativa de ese tipo, diversos actores advierten que la conciliación entre vida laboral y familiar podría enfrentar nuevos desafíos, al reducir el tiempo disponible para el cuidado de niños, niñas y adolescentes, especialmente en hogares donde ambos padres trabajan o existen familias monoparentales.
Organizaciones que promueven los derechos de la infancia sostienen que cualquier reforma laboral debiera considerar no solo sus efectos económicos, sino también su impacto en el desarrollo infantil, la salud mental y la cohesión familiar.
Mientras tanto, cada periodo de vacaciones vuelve a mostrar la misma escena: miles de niños permanecen solos durante gran parte del día porque el sistema productivo continúa exigiendo la presencia de sus padres en el trabajo, aun cuando ellos más necesitan compartir tiempo en familia.
