El desarrollo de infraestructura costera más sostenible y en armonía con los ecosistemas marinos fue el foco de la tesis doctoral de Nashira Figueroa, del Doctorado en Ciencias con mención en Biodiversidad y Biorecursos de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC). Su investigación evaluó la incorporación de residuos industriales como conchas de mitílidos, lodos de acero y fibra de paja en la producción de concreto destinado a estructuras artificiales costeras como muros, diques, rompeolas y muelles.
El problema es conocido: la proliferación de estas estructuras es fundamental para el desarrollo económico, pero genera impactos significativos sobre la biodiversidad marina. A ello se suma que el concreto convencional tiene una alta huella ambiental y una limitada capacidad para favorecer el asentamiento de comunidades biológicas.
Resistencia mecánica y compatibilidad ecológica
Los resultados de la investigación demostraron que las mezclas con residuos industriales mantuvieron e incluso mejoraron la resistencia del concreto convencional, aunque se observó un aumento en la porosidad que podría influir en su durabilidad a largo plazo. Desde el punto de vista ecológico, los materiales no evidenciaron efectos negativos sobre el asentamiento de especies nativas ni promovieron la llegada de especies no nativas.
Si bien no se detectaron mejoras consistentes en el desempeño ecológico de los nuevos materiales, su uso permite valorizar residuos industriales y reducir el consumo de áridos naturales. Un aporte directo a la economía circular en la construcción costera.
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La tesis fue guiada por los doctores Antonio Brante, Claudio Oyarzo y Jean-Charles Leclerc, e integró variables físico-mecánicas y ecológicas en el diseño de materiales, contribuyendo al desarrollo de enfoques de ecoingeniería en ambientes marinos.
