Con un homenaje a Orlando Letelier en Washington, el Ministerio de Relaciones Exteriores recordó este lunes al excanciller, a 50 años de su asesinato en la capital de Estados Unidos.
La Cancillería organizó dos actos durante la jornada. Ambos fueron encabezados por el embajador de Chile en Estados Unidos, Andrés Ergas, y contaron con la presencia de diplomáticos de la representación chilena en la ciudad.
La primera actividad consistió en una ofrenda floral en el memorial de Sheridan Circle, en el barrio diplomático de Washington.
En ese lugar, el 21 de septiembre de 1976, una bomba instalada en el automóvil de Letelier explotó mientras se dirigía a su trabajo. En el ataque murieron el excanciller y Ronni Moffitt, su colaboradora de 25 años, de nacionalidad estadounidense.
Más tarde se realizó un segundo acto en la residencia del embajador de Chile, donde existe otro espacio dedicado a la memoria de Letelier.
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A través de un comunicado, el canciller Francisco Pérez Mackenna sostuvo que con estas ceremonias el ministerio “reafirma su compromiso con la convivencia democrática y su rechazo a la violencia como instrumento de acción política”.
Quién fue Orlando Letelier
Letelier fue una figura central del gobierno de Salvador Allende. Se desempeñó como embajador de Chile en Estados Unidos y luego ocupó los ministerios de Relaciones Exteriores, Interior y Defensa.
Tras el golpe de Estado de 1973 fue detenido y enviado a campos de prisioneros, entre ellos el de isla Dawson, en Magallanes. Después de su liberación partió al exilio y se radicó en Washington.
Desde la capital estadounidense se transformó en una de las voces más activas contra la dictadura militar. Trabajaba en el Instituto de Estudios Políticos, un centro de investigación, y promovía campañas para aislar económicamente al régimen.
El asesinato y la investigación
El atentado fue ejecutado por agentes de la DINA, la policía secreta de la dictadura. Se trató de uno de los pocos actos de terrorismo de Estado extranjero cometidos en suelo estadounidense durante esa época.
El caso generó una larga investigación judicial tanto en Estados Unidos como en Chile, y se convirtió en un factor de tensión en la relación entre ambos países durante años.
En Chile, el general Manuel Contreras, exdirector de la DINA, y el brigadier Pedro Espinoza fueron condenados en 1995 como responsables del asesinato de Orlando Letelier. La sentencia fue un hito, ya que se trató de una de las primeras condenas a altos mandos del régimen por violaciones a los derechos humanos.
Un lugar de memoria
El memorial de Sheridan Circle se ha convertido con el paso de las décadas en un punto de encuentro para recordar a Letelier y a Moffitt.
Cada año, en la fecha del atentado, familiares, organizaciones de derechos humanos y representantes chilenos se reúnen en el lugar para rendir homenaje a ambas víctimas.
Este año, la conmemoración tuvo un peso especial por cumplirse medio siglo del ataque, según informó Emol.
La ceremonia se realizó en la misma semana en que el canciller Pérez Mackenna viaja a Nueva York para participar en la Asamblea General de las Naciones Unidas.
Los 50 años del asesinato de Orlando Letelier reabren así la memoria de uno de los episodios más graves de la dictadura fuera de Chile, y de un caso que marcó la relación diplomática entre Santiago y Washington.
