La innovadora tecnología, basada en una enzima presente en la microalga Spirulina, podría dar origen a una nueva generación de cremas y productos fotoprotectores capaces no solo de prevenir, sino también de reparar el daño causado por la radiación ultravioleta.
La exposición prolongada a la radiación ultravioleta (UV) es uno de los principales factores de riesgo para el envejecimiento prematuro de la piel y el desarrollo de cáncer cutáneo. Frente a este desafío, un equipo de investigadores de la Universidad de Concepción (UdeC) logró un importante avance científico al desarrollar una terapia basada en la microalga Arthrospira maxima, más conocida como Spirulina, capaz de reparar gran parte del daño celular provocado por el sol.
El descubrimiento forma parte del proyecto CyanoRepair, liderado por la Facultad de Farmacia y el Grupo Interdisciplinario de Biotecnología Marina (GIBMAR) del Centro de Biotecnología UdeC, y representa un paso relevante hacia el desarrollo de productos dermocosméticos de origen natural con alto valor agregado.
Una enzima capaz de reparar el ADN
El elemento clave de la investigación es la fotoliasa, una enzima presente en la Spirulina que tiene la capacidad de reparar directamente las lesiones que la radiación UV provoca en el ADN de las células de la piel.
Estas lesiones, conocidas como dímeros de pirimidina o CPD, son responsables del envejecimiento cutáneo y aumentan significativamente el riesgo de desarrollar cáncer de piel cuando no son reparadas oportunamente.
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“Los resultados reflejan el enorme potencial que tiene la ciencia aplicada en las universidades. Este trabajo no solo aporta conocimiento internacional, sino que abre oportunidades concretas para desarrollar productos naturales que mejoren la salud y el bienestar de las personas”, destacó Cristian Agurto, director de GIBMAR UdeC.
El proyecto también contó con la participación de las empresas Bioproductos Nutritivos Ltda., el Laboratorio Ximena Polanco y la colaboración científica de la Universidad de Almería, en España.
Luz LED para potenciar la Spirulina
Uno de los aspectos más innovadores del estudio fue el uso de un sistema de cultivo con luces LED de distintos colores para estimular a la microalga.
Gracias a esta técnica, los investigadores lograron incrementar 8,9 veces la producción de fotoliasa respecto de los niveles comerciales existentes.
Posteriormente, la enzima fue encapsulada para mantener su estabilidad y facilitar su ingreso a los fibroblastos, células esenciales para la regeneración de la piel.
Las pruebas demostraron que el tratamiento consiguió reducir hasta en un 70% el daño en el ADN provocado por la radiación UV y que la enzima logra llegar tanto al citoplasma como al núcleo celular, donde actúa directamente reparando las lesiones.
Hacia nuevos protectores solares reparadores
Según explicó el director del proyecto, Dr. Alejandro Vallejos, la tecnología ya alcanzó un nivel de madurez tecnológica TRL 4-5, tras ser validada en un sistema piloto de 200 litros, lo que permite proyectar su escalamiento industrial.
El objetivo es que esta innovación pueda ser utilizada por la industria dermatológica para desarrollar cremas y fotoprotectores que no solo bloqueen la radiación solar, sino que además reparen el daño celular ya producido por la exposición al sol.
De concretarse su transferencia tecnológica, este avance podría posicionar a Chile como un referente en el desarrollo de dermocosméticos biotecnológicos de origen natural con potencial de exportación.
